Salut! Eu sunt Cristian Doru Barin, instructor Photoshop certificat de Adobe. Prin acest articol vreau sa afli cateva detalii despre mine, desi varianta ideala este sa imi asculti cartea audio de 9 ore despre viata mea. In cazul in care preferi sa citesti, iata cateva detalii, incepand cu niste linkuri relevante:

• Cristian Barin pe Udemy (#2 pe cuvantul cheie “Photoshop)
• Cristian Barin instructor si expert certificat de Adobe (ACI – Adobe Certified Instructor si ACE: Adobe Certified Expert)
• Cristian Barin pe Adobe Exchange (am facut un minicurs Photoshop la cererea lor)
• Cristian Barin pe 99designs (platforma de freelancing)
• Cristian Barin pe blogul 99designs (interviu cu mine despre freelancing)
• Cristian Barin pe Behance (portofoliul meu, dar nu mai preiau proiecte)
• Cristian Barin pe Facebook
• Cristian Barin pe Youtube
• Cristian Barin pe Linkedin

De unde eticheta de “expert Photoshop”?

Suna pompos, dar asta inseamna ca am fost la un centru autorizat Adobe, in cazul meu Pearson Vue, si am dat un examen de doua ore prin care mi-au fost testate cunostintele. Ma bucur ca am luat examenul si am devenit al 8-lea expert Photoshop din Romania. In total, exista peste 20 de persoane acreditate, insa eu am luat in calcul doar versiunile Photoshop ce au aparut dupa anul 2013 pentru ca doar acestea sunt cu adevarat relevante.

Photoshop este un program vast, in care poti executa foarte multe tipuri de proiecte. Eu m-am specializat in:

• web design
• app design
• graphic design

Pe partea cealalta nu am aprofundat urmatoarele arii si tipuri de proiecte:

• digital painting
• photo retouching
• advanced compositions

De ce? Am preferat sa ma concentrez pe acele lucruri care imi pot aduce cele mai multe avantaje, atat pe plan financiar, cat si ca instructor. Astfel, te rog sa nu te lasi indus in eroare de eticheta de “expert”. Nu, nu le stiu pe toate.

Cateva detalii personale

Am crescut in cartierul Vitan si in Macaralei (actualmente Bulevardul 1 Decembrie). Un frate si o sora mai mare, doi motani, multa galagie, bani putini, adesea purtam hainele fratelui meu. Am terminat liceul Ion Barbu si facultatea Dimitrie Cantemir. Am avut un singur job – agent de vanzari de cosmetice, door-to-door, doua-trei luni, in perioada de vara pe o canicula infernala. Sunt un mare fan al serialului MASH.

Am jucat Starcraft Brood War timp de 15 ani, uneori intensiv. In jurul varstei de 15 ani a inceput sa ma intereseze dezvoltarea personala si am petrecut cativa ani citind si ascultand tot ce puteam gasi pe oDC, DC++ si, foarte tarziu, pe torrente. O perioada foarte lunga am avut un calculator “râșniță”, denumit asa din cauza vibratiilor si sunetelor ciudate pe care le emitea in mod constant. Monitorul avea o tenta rozalie, ceea ce imi afecta munca in Photoshop… Mai jos este o o poza cu mine din 2005, la 16 ani.

A fost o copilarie si o adolescenta … interesanta.

Cum am descoperit Photoshop?

Am lucrat in regim freelancing ca web designer si executam site-uri in Joomla, o platforma similara WordPress. Neavand pregatire suficienta in acest sens, fiecare proiect era un chin. Totusi, eram pasionat de web design si prin intermediul unui prieten am descoperit 99designs. Platforma functioneaza in regim de crowdsourcing:

Clienti diversi care au nevoie de grafica isi posteaza cerintele precum si un premiu in bani, iar designeri de peste tot din lume concureaza pentru a castiga competitia. Asta inseamna ca toti designerii fac munca 100% in avans, fara vreo garantie ca vor incasa vreun ban. In majoritatea concursurilor, un singur designer este premiat, iar ceilalti competitori nu primesc nimic. Da, riscant!

Acolo, spre surprinderea mea, proiectele web design nu necesitau cunostiinte de programare, ci doar abilitatea de a creea site-uri in Photoshop. Nu am ezitat sa fac tranzitia. Am inceput sa lucrez in Photoshop intensiv in Octombrie, 2010, la varsta de 20 de ani. Ceea ce mi-a dat aripi a fost momentul in care am inteles ca nu trebuie sa stiu CSS, HTML, PHP, SQL si nimic altceva in acest sens. Doar Photoshop. Cand am aflat despre acest sistem, am simtit ca am descoperit roata sau apa calda :).

Experienta mea pe 99designs

Am activat pe 99designs timp de ~ 3 ani. Am participat in peste 400 de concursuri, am castigat 49, iar la ultima numaratoare, castigasem peste $50.000 doar de pe aceasta platforma. Primul concurs l-am castigat dupa 3 saptamani de activitate. $1240. Incredibil. Nu am lucrat mai mult de 20 de ore la acel site de 5 pagini.

Anterior lucrasem ca agent de vanzari si castigam in jur de 600-900 lei pe luna vanzand cosmetice door-to-door. Banii aceia mi-au dat un impuls incredibil.

Cei de la 99designs au scris un articol despre mine si le-am furnizat un infographic cu statistica mea.

Sunt cateva aspecte interesante legat de activitatea mea pe 99designs:
1) Am castigat aceasta suma impresionanta de $50.000, desi in majoritatea timpului lucram part-time pe platforma;
2) Winning ratio-ul meu era mare fata de competitorii mei. Am reusit sa castig in jur de 13% din concursurile in care am intrat. Adica 1.3 concursuri din 10. Nu pare mult, insa 99designs era/este o platforma extrem de competitiva, iar acest procentaj era de luat in seama.
3) Castigam in ciuda faptului ca aveam un handicap de experienta semnificativ. In trecut, puteai vedea multe detalii legat de fiecare competitor. Adesea portofoliul lor era infinit mai bun decat al meu. Cu toate acestea, am gasit cai prin care sa lucrez mai mult si mai inteligent decat ei.

Photoshop si 99designs mi-au dat o incredere incredibila. Simteam ca daca lucrez, fac bani. Era totul sub controlul meu. Din nimic, dintr-un canvas gol in Photoshop, pot face mii de dolari. A fost tot ce mi-am dorit vreodata: munca mea sustinuta sa fie recompensata pe masura. Mi-am oprit activitatea din lipsa de timp – cu banii castigati am deschis cateva afaceri si, desi am lucrat o perioada in paralel, in final, a trebuit sa renunt la munca in regim crowdsourcing.

De ce am inceput sa predau Photoshop

Din frustrare. Din lipsa.

Pe 99designs am fost uluit de calitatea si profesionalismul altor designeri. Am realizat rapid ca nu am sanse mari sa castig din cauza lipsei mele de experienta. Am decis sa invat. Intensiv. Nu pot sa subliniez asta suficient. Am furat toate tutorialele pe care le-am putut gasi pe oDC/DC++. Majoritatea cursurilor erau de pe Lynda.com si eram extrem de incantat cand gaseam materiale etichetate ‘Advanced’.

Din pacate 95% din cursurile urmarite nu ma satisfaceau. Nici macar cele axate pe web design sau considerate ‘avansate’. Erau lente, plictisitoare, ‘lungite’. Din 10 minute, 8 erau de umplutura. Cautam ceva mai la obiect, concis, concret. Voiam sa invat tehnici pe care le puteam aplica imediat pentru concursurile mele pe 99designs.

Doream informatie practica, cu aplicabilitate in viata reala. In schimb, cursurile acelea ma invatau despre Brush tool si multe alte lucruri rupte de lume. Le consideram atat de slabe incat nu aveam nici un regret legat de faptul ca nu plateam pentru ele. In fond, imi era imposibil. Situatia financiara a familiei era modesta.

Pe masura ce am inceput sa castig concursuri, am cautat in mod constant cursuri de calitate. Imi permiteam sa le cumpar, trebuia doar sa le gasesc. Spre surprinderea mea, nu am gasit nimic satisfacator, indiferent de pret. Cand alegeam un program de 5-10 ore, maream viteza chiar si la 230% asa incat sa le parcurg mai repede. Informatia nu era distilata in nici un fel, iar eu nu eram deloc interesat de aspecte care nu tineau de proiectele reale.

Din aceasta dezamagire si frustrare a rezultat decizia mea sa predau. Aveam succes neasteptat pe 99designs si stiam ca este replicabil. Nu era un talent innascut, ci munca multa si inteligenta. Simteam ca am ce sa transmit – informatie cu substanta, utila si cu aplicabilitate crescuta.

Primul meu curs pe Udemy

Learn Photoshop, Web Design & Profitable Freelancing (aici, versiunea 2). A durat 8 luni sa il creez. Ridicol de mult. Nu aveam un microfon bun, iar engleza mea are un accent suparator pentru multi ascultatori, asa ca am decis sa angajez un voice actor. Acesta a fost foarte scump asa ca doar doua-trei ore din cele 15 au fost inregistrate profesionist. Chiar si asa, cursul a avut un succes incredibil. Dupa 4 luni in care am avut vanzari in valoare de cateva sute de dolari, cursul a intrat in vizorul Udemy, a fost promovat si a explodat.

Rezultatul? Peste 50.000 de studenti, un venit total de 6 cifre, dar cel mai important – recenzii excelente. Cateva detalii:

1) Nu am facut marketing, nu aveam un newsletter, nu stiam mai nimic despre online sales. Tarziu am inceput sa investesc bani, dar in principiu au fost irositi.

2) Studentii erau incantati de abordarea practica – vorbeam despre aspecte concrete in viata unui freelancer: cum sa faci mai multi bani, cum sa vorbesti cu toti clientii, cum sa iti alegi proiectele cele mai bune, cum sa lucrezi inteligent, cum sa iti intreci competitia mult mai bine pregatita, cum sa folosesti Photoshop pentru a obtine rezultate concrete, s.a.m.d..

3) In curs, aratam cum am castigat concursuri in valoare de ~$4000, dar si cum am pierdut cateva proiecte. Informatii extrem de pretioase, pe care nimeni altcineva nu le mai arata. Fiecare competitie inregistrata trebuia sa aiba un sens, sa contina informatii utile, nu doar o etalare a abilitatilor mele de a castiga. De aici si acele 8 luni.

Cariera mea pe Udemy

Am inceput sa predau in 2013 si de atunci nu m-am mai oprit. Am avut o abordare ciudata. Cum pe 99designs am incercat sa lucrez mult, dar inteligent, asa si aici. Majoritatea instructorilor care au zeci de mii sau sute de mii de studenti, au zeci de cursuri publicate. Eu, in momentul de fata, am patru. O buna bucata de vreme am avut doar doua. Cu toate acestea, am peste 140.000 de studenti, in conditiile in care nu am dat mai mult de cateva sute de cupoane gratuite.

In continuare nu fac marketing, in continuare stau luni de zile sa creez un curs nou. Daca esti interesat de procesul meu, am un curs in limba romana: Creeaza Cursuri Udemy De Succes – Metoda Grea. Am fost la Udemy Live in San Francisco, am propriul Account Manager, particip la diverse studii private Beta, dar nu fac networking, nu fac market research, doar continui sa invat si sa creez cursuri prin care sa ajut alti designeri care au nevoie de asta. Capu’ jos si joc de glezne. Imi vad de treaba mea si atat.

De ce predau acum?

Mai mult decat orice as fi vrut un pic de ajutor la inceputul carierei mele. Banii erau putini, stresul mare, viata dificila. In acel moment, as fi facut orice sa am parte de un curs de genul Learn Photoshop, Web Design & Profitable Freelancing. De aceea predau. Vreau sa ajut pentru ca pot. Simt ca pot transmite ceva util.

Banii sunt buni, da, dar ma bucur enorm cand vad mesaje de la studenti din tari de lumea a treia care castiga bani buni datorita cursurilor mele. Persoane pentru care un concurs castigat de $700 inseamna salariul pe cateva luni. Asta este ceva cu adevarat deosebit.

Cu ce ma ocup acum?

Jonglez cu diverse proiecte personale despre care sper sa auzi la un moment dat. Afaceri diversificate despre care nu vreau sa spun prea multe inainte sa se concretizeze. Continui sa invat, sa ma perfectionez si mai am cateva idei de cursuri deosebite pe care sper sa le lansez in urmatorul an sau doi.

De ce predau in limba romana?

Desi majoritatea romanilor inteleg limba engleza fara probleme, anumite lucruri sunt mult mai usor de urmarit in romana. In plus, efortul de a adauga lectii noi este semnificativ redus deoarece ma pot ocupa de intregul proces singur. In engleza, continui sa folosesc un voice actor, iar asta imi face viata foarte grea.

In Romania, IT-ul este fara indoiala la putere. Daca vrei un job in acest sector, chiar daca nu in zona graficii, cunostintele Photoshop reprezinta un mare avantaj.

De aceea recomand cursul meu Complet Photoshop tuturor. De asemenea, avantajele unui curs video sunt clare – inveti in propriul tau ritm, nu te trezesti dimineata sa te duci la o sala de curs, nu pleci de la jobul actual la ora 18:00 ca sa inveti inca doua-trei ore.

Lucrezi treptat, pas cu pas, intrebi acolo unde nu intelegi, si in felul acesta te pregatesti pentru orice proba practica. Mai multe decat orice, sper ca Photoshop sa dea incredere altora asa cum mi-a dat mie. Sa simta ca viata este in mainile lor si ca pot creea ceva deosebit din nimic. Mai sunt multe de zis, dar sper ca acest articol ti-a conturat o imagine despre mine ca instructor Photoshop, dar si ca om.

Multumesc.